Ren

‘이제 집에 가지’라는 낮은 목소리가 떨어지고 🏛️는 그 자리에서 식은땀 뻘뻘 흘리다가 자리에서 도망치듯 일어나 가게를 나선다
이 모습을 전부 지켜보던 사장님은 여느 때와 다름없는 풍경이라 딱히 감흥이 없었다고

그걸 진지하게 듣던 옆자리 손님(학생)은 조언 감사하다는 인사와 함께 이런 말을 덧붙인다
‘그런데 그 유명한 🏛️ 선배님 맞으시죠? 학문이나 경험뿐만 아니라 이런 부분까지 잘 알고 계시네요, 역시 선배는 달라요~ 그런데 독신이라고 하지 않으셨어요? 동거할 때의 주의사항이나 해결법은 어떻게 알고 계신 건가요?‘
대답이 궁색해진 🏛️는 그제야 술이 조금 깨는 것 같다
어떻게든 어물쩍 넘겨야 했기에 ‘어.. 그건! 내가 친구가 많거든~ 이런 상담을 자주 해줘서...’라고 말하는 🏛️의 뒤에 어느샌가 다가온 커다란 그림자가...

주점에서 혼자 술을 마시던 🏛️의 귀에 옆에 앉은 학생들의 대화가 들려오는데
같이 연구를 하다가 친해진 끝에 연인 관계로까지 발전하여 학술가족을 고려하고 있으며 그러기 전에 동거를 해보려 한다..라는 후배들의 대화를 듣고 있자니 술도 취했겠다 🏛️의 오지랖이 발동
마시던 잔을 탁 내려놓고서 🏛️는 동거를 하려면 상대와 성격이 맞는지 잘 따져야 한다, 성격이 맞지 않아도 함께하고 싶다면 말리지 않겠지만 속 터질 일이 많을 것이다, 가사는 어떻게 분담하고 서로 맞지 않는 생활패턴 조율은.. 등등 시키지도 않은 세심한 조언을 하기에 이르는데

평생 안고 살았던 트라우마나 마음의 상처가 특별한 사람과 일상을 보내는 동안 서서히 아물어 어느 날 상처가 남았을 자리를 보니 어느새인가 아프지 않게 되었더라는 이야기 언제나 감동적이야
후배와 함께 지내는 동안 마음의 안정을 찾은 🏛️가 부모와 함께한 과거를 이야기할 때 사랑받았던 기억을 많이 떠올릴 수 있으면 좋겠어

그리고 다시 달력을 넘겨서 부친의 기일이 있는 달을 한동안 들여다보고 망설이다가 펜 끝으로 톡톡 두드리며 쓸지 말지 고민했던 흔적만을 남기고 결국 써놓지는 않음
후에 🌱이 이 흔적을 발견하고 🏛️부친의 기일에는 함께 있어준다든가
🏛️도 이상하게 🌱 앞에서는 부친 이야기를 담담하게 할 수 있어서 어릴 때 부친과의 추억을 얘기해주거나 하면 좋겠다

🏛️가 새해 달력을 처음 펼쳤을 때 가장 먼저 하는 일:
후배 생일 체크해놓기
펼치자마자 가장 먼저 하는 게 그 녀석의 생일 체크라는 점이 약간 분해서 🏛️는 ‘그 녀석 생일은 2월이라 먼저 치러야 하니 어쩔 수 없잖아, 딱히 엄청 특별하게 생각해서 먼저 써놓는 건 아니야’라고 생각한다
🌱의 생일이 가장 먼저 찾아온다는 이유를 들어 첫 번째로 체크했다는 마음속 핑계와 반대로 🏛️는 그대로 달력을 팔락팔락 넘겨 두 친구의 생일을 차례로 체크한 다음에야 7월로 돌아와 본인 생일에 동그라미 쳐놓는다

🏛️는 그날 골라서 사 온 원단을 한동안 잘 보관하다가 결국 평범하게 솜을 넣어서 쿠션이나 만들었다네
다만 🏛️는 베개 속에 넣으려면 깃털이 보송하고 폭신해야 한다며 그날 이후로 빗질이나 목욕 등 몸단장에 더 매진했다고 한다
그래서 🌱은 애초에 🏛️의 깃털을 왜 모았는가 하면
아무래도 펜을 만들려고가 아니었을까
예쁜 색의 깃털일 테니까

극락조수인 🏛️의 깃털이 하나씩 떨어질 때마다 🌱이 주워 모으는 거 보고 ‘그거 모아서 뭐 하게?’라고 🏛️가 묻자 🌱은 장난 반 귀찮음 반으로 어 베개 만들려고. 라고 대답하는데
이 대답을 듣고 ㅈㄴ감동한 🏛️가 다음 날 베개 만들 원단 보러 가자고 함
쪼만한 네 몸에서 자연스럽게 떨어지는 깃털로 베개를 만드는 건 아무리 생각해도 무리인데... 그냥 적당히 내뱉은 대답을 저렇게 기뻐하다니... 아주 약간 죄책감을 느낀 🌱은 외출하기 귀찮음을 견디고 다음 날 🏛️와 데이트를 해주었다고 한다

계절신 🌱🏛️
🌱이 겨울 신이고 🏛️가 여름 신
🏛️로서는 자신이 공들여 키워낸 생명들을 죄다 시들게 하니 겨울이 탐탁지 않을 수밖에 없어서 앙숙으로 여기고 있었는데
사실 겨울은 생명력으로 왕성한 여름이 가장 찬란하게 빛나도록 하기 위하여 생명들에 휴식을 주고 있었다는 걸 나중에야 깨달은 🏛️가 🌱에게 감사 인사를 전하는(고마워 세 번)
이건 언젠가 쓸 수 있으면 좋겠다

🌱은 속으로는 ...뭐야? 하고 생각하지만 🏛️의 아침 인사에 짧게 대꾸한 뒤 몸을 일으키는데
딱히 못 움직이게 묶어둔 것도 아니라 (🏛️가 누워 있는 🌱을 그렇게 묶을 수 있을 리도 없다) 자연스럽게 평소처럼 일어나 몸을 살폈더니 빨간 리본이 듬성듬성 감겨 있다
이게 뭐냐는 뜻을 담아 🏛️를 지긋이 쳐다보자 🏛️는 만족스럽다는 듯 웃으며 ‘내 선물 포장했지~’라고 대답하면 좋겠다

🏛️의 생일 날 아침
잠에서 깨어나기 전 몽롱한 상태로 눈은 감고 있는 🌱의 몸을 자꾸 살짝살짝 건드리는 손의 감촉
잠에서 거의 깨어난 상태이니 꿈은 아니겠고 아무리 생각해도 🏛️가 장난으로 🌱의 몸을 만지고 있는 것 같은데
꾸물거리며 대체 뭘 하고 있나 했더니 무언가로 몸을 감는 것 같다..?
그제야 부스스 눈을 뜨자 자신을 내려다보는 🏛️의 눈과 시선이 딱 마주친다
🏛️는 나쁜 짓을 하다가 들켰다는 것처럼 어색하게 웃으며 잘 잤냐는 인사를 건네었고

땡땡이치러 집에 잠깐 들르는 게 아니라 오후에 내릴 비에 빨래가 젖지 않도록 이걸 걷으러 오는 것
비록 카배가 시킨 일은 아니었지만 몇 년간 같이 살면서 이 정도의 눈치는 기르게 된 후배였다
세탁물을 실내에다 옮겨 널어두고서 후배는 '그 녀석은 또 우산을 안 가져갔겠군' 하고 생각한다
어차피 행선지는 뻔히 알고 있었기에 후배는 퇴근한 뒤 우산을 들고 마중 나가거나 그날은 특별히 스튜나 수프를 끓여주면 좋겠다
안 그래도 이 날씨에 돌아다니느라 으슬으슬 추웠는데 너도 제법이라고 선배가 칭찬해줌

어차피 집무실에는 비치된 우산이 있고 비가 내리는 날은 그저 집에 오가는 길이 다소 번거로울 뿐 딱히 감흥이 없는 하이탐이었으나 마음속에 딱 하나 걸리는 것이 있었으니
오전에 카배가 세탁해서 널어두었을 빨래였다
어차피 내버려두면 카배가 짜증은 낼지라도 그가 알아서 하겠지만 그런 식으로 쓸데없이 잡일을 늘리는 건 하이탐으로서도 바라는 바가 아니었고
그래서 하이탐은 당장의 업무를 사사삭 처리한 다음 집무실에서 몰래 빠져나가 (항상 있는 일이다) 집으로 향한다

해가 쨍쨍하다가 갑자기 날이 흐려지는 걸 보니 오후에는 비가 내릴 것 같다
이렇게 생각하자마자 하이탐의 머릿속에 떠오른 것.. 오늘 아침 출근할 때 현관에서 카배가 하던 말
<난 오늘 일 때문에 나갔다가 밤에 들어올 테지만 식사는 웬만하면 같이하면 좋겠어, 되도록 빨리 올게. 너도 잘 다녀와>
아침에 하이탐이 출근할 때 카배가 이런 식으로 코멘트하는 날은 그에게 일정이 있는 날이고
시답잖은 잡담이나 하며 다녀오세요뽀뽀를 하는 날은 한가한 날이다
그렇다면 오늘은 집이 비어 있다는 뜻인데...

카배가 아침밥으로 먹으려고 시리얼이랑 우유 사다놓으면 하이탐이 아침에 우유 꿀꺽꿀꺽 다 마셔버려서 카배 황망하게 시리얼만 오독오독 씹어먹음 원망스러운 눈으로 동거인을 쳐다보며....

선배는 바디워시나 목욕용품 좋은 걸로 쓸 거 같지
둘이 피부 타입도 취향도 달라서 각자 따로 쓸 텐데 어쩌다 한번씩 하이탐이 선배 거 잘못 쓴 날
평소 목욕하고 나왔을 때의 향기와 다르다는 걸 눈치챈 선배가 후배에게 찰싹 달라붙어서 옷 걷어 올리고 피부 더듬더듬 만져본 다음에 피부 감촉이 언제나와 살짝 다르게 보들보들하니까 '너 오늘 내 거 썼구나?' 하고 바로 알아채면 좋겠다
자기가 쓰는 바디워시 향기가 후배한테서 나니까 이런 날 밤에는 선배가 은은하게 기분 좋은 상태

길을 헤매다 수메르성에 흘러들어 물도 못 마시고 츄우기 떨어져 있던 쪼만한 새 한 마리를 발견한 서기관이 무슨 변덕인지 물을 주고 옷으로 그늘을 만들어 쉬게 한 뒤 날려 보냈더니 며칠 후 밤에 문을 두드리는 사람이 있어 나가보자 화려한 행색의 금발 남자가
그때 저를 구해주셔서 감사합니다 보답으로 아내가 되어드릴게요 이지랄하는 은혜갚은 극락조 이야기 너무 지능 없어 보여서 트윗 안 쓰려다가 메모라도 남겨놓으면 나중에 어떤 형태로든 나올 수도 있지 않을까.. 해서 남겨둔다

둘이 하는 게임에 결혼시스템 있으면 100% 둘이 결혼할 듯
배우자 보너스 받아야지 <-이런 뻔한 명분을 내세우며...
그리고 서로 아이디랑 패스워드 다 알고 있음

둘이 같은 게임 한다 치고 길드 만들면
길드마스터: 알하이젠
길드 서브마스터: 카배
이렇게인데 둘이 게임도 잘하고 똑똑한 데다 부길마가 새 길드원을 잘 데려와서 초반에는 길드가 북적이는 듯했으나
길마와 부길마가 허구한 날 싸우고 길마 인성 감당 못 하겠어서 길드원 하나둘씩 빠져나감
그렇게 길드는 파탄이 나고 끝난 듯 보였으나
나중에 보니까 길마와 부길마 단둘이서만 새 길드 파서 따로 놀더라는 후일담이
내가 이 상황이면 얼마나 어이없을까를 상상해 보았더니 둘이 논문 쓸 당시 다른 팀원들 얼마나 짜증 났을지 대충 짐작이 간다

우리 서기관님 제법 섹시한데? 아카데미아 사람들이 알면 놀라서 기절할지도 몰라!
이 말을 간신히 마치고 또다시 까르르 웃는 🏛️

그날 사이좋게 식사를 마친 두 사람은 누드에이프런 이벤트의 진짜 목적도 달성하게 됨

평소 🏛️가 사용하는 앞치마를 집어 들더니 그것을 자연스럽게 두르고 진짜로 요리를 하기 시작한다
이벤트고 뭐고.. 미리 말한 대로 성실하게 저녁밥을 해주는 모습을 보고 🏛️는 배 찢어져라 웃음
뒤에서 집이 떠나가라 웃는 🏛️를 힐끔 뒤돌아보고 후배는
해달라는 대로 에이프런을 입고 요리를 해주는데 뭐가 그렇게 재미있나? 그럴 거면 와서 도와라. 라고 말했고
눈가에 찔끔 나온 눈물을 훔치며 다가간 선배는 후배의 옆구리를 툭 건드리며 장난을 친다
그리고 여태 웃음기가 남은 목소리로

누드에이프런 같은 연인다운 이벤트를 🏛️는 은근히 자주 생각학 것 같지만 그의 성격상 실행하려면 오랜 시간과(결심하는 데 필요) 준비(마음의 준비)가 필요하다
그렇게 어찌어찌 누드에이프런 이벤트를 성공적으로 마친 선배는 나만 하기엔 억울하다는 생각에 이번에는 네가 해달라고 후배에게 부탁하는데...
이 후배는 선배가 해달라면 바로 해줍니다
당장 그날 저녁 식사 준비를 누드에이프런 차림으로 하겠다는 후배의 말에 그의 퇴근을 기다리는 선배
그리고 그날 밤... 나름대로 로맨틱한 분위기를 기대했으나 후배는 목욕을 마친 후 하의만 입고 나와서

이렇게 딱 붙어서 갈 때의 좋은 점... 분명히 후배 쪽이 선배보다 보폭도 크고 걸음도 빠를 텐데 선배에게 맞춰줄 것이라는 점
아주 사소한 일이지만 선배의 속도에 맞춰줄지도 모를 연하서방님 너무 기특한 듯
하지만 그는 한결같이 한 장소에서 선배를 기다렸다 그의 속도에 맞추기 위하여

선배는 좋겠다 아침에 집 밖으로 딱 나왔는데 은근히 쌀쌀하다 싶으면 후배한테 찰싹 달라붙으면 되잖아
걸어다니는 잘생긴 난로 지참하고 다니니까
후배가 힐끗 쳐다보고 걷기 힘들어. 라고 하는데 뿌리치지는 않음
선배도 떨어지기 싫어서 응 그래 이렇게만 대꾸하고 찰싹 달라붙어서 가던 길 간다
다만 그 둘을 스쳐 지나가는 수메르성 주민들이 필사적으로 못 본 척함
이렇게 선배의 비밀 동거 설정은 무사히 지켜졌다고 한다

이 무덤덤한 후배가 소리 내서 웃는 모습을 정말 오랜만에 본지라 🏛️는 화를 내는 것도 잊은 채 멍하니 지켜볼 수밖에 없었고
이후 후배는 내 침대는 마음대로 써도 좋다는 말을 남기고 아카데미아로 돌아간다

침대 옆에 서서 지긋이 내려다보는 후배가 있었더라...
그리고 ‘뭐 해? 설마 엉덩이를 다 내놓은 주제에 숨었다고 생각하는 건 아니겠지?’ 하고 떨어지는 낮은 목소리
급하게 숨은지라(?) 매우 어설프게도 🏛️는 본인이 완벽하게 이불을 뒤집어썼다고 생각했으나 그건 착각이었고
웅크린 엉덩이가 바깥으로 삐져나와 다 보이고 있었다
반려동물이 숨는답시고 열심히 숨었는데 꽁무니 다 보이는 것처럼
무안한 마음에 ‘다 봤으면서 뭘 지켜보고 있어?!’라며 소리치는 🏛️의 옆에서 드물게도 웃음을 터뜨리는 🌱

서기관이 저렇게 대놓고 땡땡이쳐도 괜찮아? 아카데미아는 저 녀석의 뭘 믿고 월급을 주는 거야? 물론 일은 잘하겠지만...이라고 생각하다가 침실 앞에서 뚝 그치는 발소리에 사고가 멈추고
더는 시간이 없다! 하며 🏛️는 다급한 마음에 이불 속에 웅크리고 숨는데
침실에서 가져갈 물건이 있겠거니 물건만 찾으면 바로 나가겠거니 하는 기대와 달리 침실 안에 들어온 🌱은 좀처럼 나갈 기미가 없고
이불 속에서 슬슬 숨 쉬기가 갑갑해진 🏛️가 이불을 살짝 들추어 내다보았더니

그럼에도 햇빛의 온기만이 스며들어 따스한 침구에 감싸여 있자니 잠이 솔솔 오는 것만 같다
그렇게 기분 좋게 잠에 빠져들려는데... 현관 열리는 소리가 철컥 울리더니 이어서 들리는 발소리
보폭이 넓고 묵직한 이 소리는 분명히 후배의 것이라 안심하고 잠들려 하던 선배..의 머릿속을 스치는 새삼스러운 사실이 있었으니
자신은 지금 🌱의 침실에 몰래 들어와 있다는 것이었다
🌱이 출근한 동안 잠깐 눈 좀 붙이다가 감쪽같이 정리해놓고 나올 생각이었는데 이 시간에 돌아와 버리다니

동거 시작한 지 얼마 안 된 시점의 두 사람
이상하게도 🌱의 침대에서 잠이 솔솔 잘 온다는 사실을 깨달아버린 🏛️는 그날도 🌱이 출근한 뒤 청소를 끝내고 후배의 침실로 숨어든다
애초에 집에는 🏛️밖에 없었지만 주인이 부재중인 침실에 들어가려니 왠지 조심스러워졌기 때문
끼익 문을 열고 들어가서 🌱의 침대를 잠시 내려다보며 🏛️는 ‘어휴.. 이 녀석은 자고 일어나면 이불 정리 좀 할 것이지..’라고 생각하고서 침대 위로 꾸물꾸물 올라간다
오전이지만 빛이 덜 들어서 살짝 어두운 실내와